En el archipiélago de Chiloé hay unas 150 iglesias de madera, repartidas entre pueblos, islas y caletas. De ellas, 16 forman el conjunto que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad. No son templos monumentales de piedra: son construcciones de tablas, tejuelas y ensambles de carpintería naval, levantadas por las propias comunidades y todavía en uso para la misa, los bautizos y las fiestas patronales.
Qué las hace distintas
Según un reportaje de Radio Pauta, las 16 iglesias del conjunto representan de forma excepcional la tipología de la Escuela Chilota de Arquitectura Religiosa en Madera, conocida como «galpón». Su legado nació de la labor de misioneros jesuitas y franciscanos que recorrían las islas, y se mantuvo gracias a las comunidades locales, que conservaron las capillas y sus costumbres religiosas.
Los datos oficiales del conjunto están reunidos en el sitio Chiloé Patrimonio Mundial, y la ficha de la UNESCO las incluye en la Lista del Patrimonio Mundial desde el año 2000.
Las 16 iglesias, por localidad
| Iglesia | Localidad (comuna) |
|---|---|
| San Antonio de Colo | Colo (Quemchi) |
| San Juan Bautista | San Juan (Dalcahue) |
| Nuestra Señora del Patrocinio | Tenaún (Dalcahue) |
| Nuestra Señora de los Dolores | Dalcahue |
| Santa María de Loreto | Achao (Quinchao) |
| Nuestra Señora de Gracia | Villa Quinchao (Quinchao) |
| Jesús Nazareno de Caguach | Isla Caguach (Quinchao) |
| Santa María de Rilán | Rilán (Castro) |
| San Francisco de Castro | Castro |
| Nuestra Señora de Gracia de Nercón | Nercón (Castro) |
| Nuestra Señora del Rosario de Chelín | Isla Chelín (Castro) |
| San Antonio de Vilupulli | Vilupulli (Chonchi) |
| Nuestra Señora del Rosario | Chonchi |
| Natividad de María | Ichuac, Isla Lemuy (Puqueldón) |
| Jesús Nazareno de Aldachildo | Aldachildo, Isla Lemuy (Puqueldón) |
| Santiago Apóstol | Detif, Isla Lemuy (Puqueldón) |
Fuente: Meteored Chile, que cita el sitio Chiloé Patrimonio Mundial.
La iglesia de Achao, por ejemplo, fue iniciada por los jesuitas en 1730 y reconstruida en 1784 tras un incendio, según la misma fuente. Otras, como la de Caguach, se levantaron de nuevo en el siglo XX luego de siniestros.
La Ruta de las Iglesias y su pasaporte
Para ordenar la visita existe la Ruta de las Iglesias. Según el reportaje de Radio Pauta, la Fundación Iglesias Patrimoniales de Chiloé, con Corfo y la Fundación Ibáñez Atkinson, impulsó un programa piloto para que las 16 iglesias estuvieran abiertas en la temporada de verano, entre noviembre y abril, y para que los visitantes pudieran conocer su interior. El «pasaporte de la ruta de las iglesias» se timbra en cada templo, con la firma de anfitriones de las propias comunidades, y se adquiere en distintos puntos, entre ellos el Museo de las Iglesias, en Ancud.
Ese reportaje es de febrero de 2025 y describe un piloto. Antes de organizar un viaje, conviene confirmar con la fundación o con SERNATUR si el programa sigue vigente en la temporada actual y qué iglesias abren al público.
Fiestas religiosas: la del Nazareno de Caguach
Muchas de estas iglesias son el centro de fiestas patronales. La más conocida es la del Nazareno de Caguach. Según Memoria Chilena, es una de las celebraciones religiosas más importantes de Chiloé, tiene origen en el siglo XVIII y reúne cada año a peregrinos que llegan desde islas cercanas y desde la zona de Castro hasta la isla de Caguach. La fuente consultada no entrega la fecha, así que el calendario de cada año debe consultarse en la parroquia o en los canales de la diócesis.
Consejos prácticos para el viaje
- Revisa qué iglesias abren: algunos templos solo se visitan por fuera o en horarios acotados.
- Vístete con respeto: son iglesias en uso. Si hay misa o una celebración en curso, la visita se adapta a ella.
- Cuenta con las islas: varias iglesias están en Quinchao, Caguach, Chelín o Lemuy, y requieren transbordador o lancha.
- Planifica por zonas: Ancud, Dalcahue, Quinchao, Castro, Chonchi y Lemuy forman circuitos razonables.
- Apoya a la comunidad: Radio Pauta indica que en iglesias muy visitadas, como las de Castro, Chonchi y Dalcahue, faltan anfitriones, así que conviene contar con filas o esperas en temporada alta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas iglesias de Chiloé son Patrimonio de la Humanidad?
Dieciséis, de las cerca de 150 iglesias del archipiélago.
¿Cómo se llama el estilo de estas iglesias?
Escuela Chilota de Arquitectura Religiosa en Madera, y su tipología se conoce como «galpón».
¿Se puede entrar a todas las iglesias?
Depende de la temporada y del programa vigente. Conviene confirmar con la Fundación Iglesias Patrimoniales o con SERNATUR antes de viajar.
¿Dónde se compra el pasaporte de la ruta?
Según el reportaje de febrero de 2025, en distintos puntos, entre ellos el Museo de las Iglesias, en Ancud.